Het gebruik van kunststof en rubber lijkt zo vanzelfsprekend. En inderdaad, in bijna al onze gebruiksvoorwerpen is kunststof en rubber verwerkt. Niet voor niets spelen deze materialen een belangrijke rol in onze samenleving. De wereld verandert echter in snel tempo en innovaties en nieuwe ontwikkelingen zijn dan ook ontzettend belangrijk voor de industrie.
De trend om metaal te vervangen door kunststof is al enige tijd aan de gang. Kunststof biedt dan ook voor veel toepassingen grote voordelen boven het gebruik van metaal. Deze voordelen zijn onder andere designvrijheid, eenvoudig te verwerken, geen nabewerking, lage soortelijke massa, lage kostprijs, corrosiebestendig, temperatuurbestendig, vele kleuren, recyclebaar, vele eigenschappen toe te voegen, isolerende werking. De ontwikkelingen hierin zijn dan ook legio.
Kunststof vs. metaal
Bij de overstap van metaal naar kunststof moet het kraakhelder zijn wat de gevolgen zijn van een re-engineering voor de producteigenschappen van het deel dat in kunststof gemaakt kan worden. Er moet rekening gehouden worden met de verschillen tussen kunststoffen en metalen aangezien kunststoffen zich op vele vlakken anders gedragen dan metalen. Gedegen kennis van de verschillende typen kunststoffen en de hieruit voortvloeiende mogelijkheden en beperkingen is dan ook een noodzakelijke voorwaarde voor een succesvolle transitie van metaal naar kunststof.
